ハロウィーンの人気が高まり、一部のアトラクションでは、クリスマスよりもこの不気味な季節のほうが収益を上げるようになったと、運営者らは話す。

カボチャ祭りやお化け迷路からゾンビ体験まで、ハロウィーンの催しへの需要は急増していると事業者らは語る。祝いの行事が一夜限りのものから、1か月にわたる楽しみへと広がっているためだ。

バース近郊のエイボン・バレー・アドベンチャー・パークでは、ハロウィーンの催しが今や年間収入の約3分の1を生み出している。創業者のダグ・ダグラスさんは「ハロウィーンは私たちにとって本当に重要で、クリスマスを上回りました」と話した。

ブリストルにある仮装衣装店チャップリンズのオーナー、デービッド・ゲイズさんは「10月に売上高の半分を稼ぎ、そのうち3分の1はハロウィーンの週だけで上げています」と話す。

小売業者や農場のアトラクション、恐怖体験型パークによると、人々は衣装や装飾品、没入型の体験により多くのお金を使っており、10月は一年で最も忙しい時期の一つになっている。

チャップリンズは、市中心部で35年間営業を続けている。かつては大みそかに仮装する人がいた時代からのことだ。

「今はそういうことをする人はあまりいません。今では、ほとんどがハロウィーンのためです」とゲイズさんは話した。

昨年は、これまでで最も忙しい10月となり、客は派手な衣装やアクセサリーに、一人当たり平均40ポンドを費やした。

「皆さんの支出は増えていますし、ハロウィーンの週は毎年、一番忙しい時期です。店の正面入口の外に行列ができます」

「たいていは、テレビで見かけたものがよく売れます。数年前には『イカゲーム』の作業着が流行って、誰もが欲しがっていました」とゲイズさんは付け加えた。

ハロウィーンの人気上昇は、お菓子や装飾品、パーティー用品を販売するスーパーマーケットや小売業者にも恩恵をもたらしている。

市場調査会社IGD（外部リンク）が3月に実施した調査では、買い物客の36％が今年ハロウィーンを祝う予定だと回答した。2025年の27％から増加している。

英小売協会の主任エコノミスト、ハービル・ディロンさんは、この時期には「小売業者間の競争が激しくなる」とし、「お菓子やチョコレートに加え、装飾品や衣装への需要が高まっている」と述べた。

「ハロウィーンは、人々が楽しむ行事としてますます人気が高まっています」と話した。

できるだけ早く祝い始める人もいる。スウィンドン在住のカタリナ・ヴィエイラさんは、先週、自宅の飾り付けを始めた。

「毎年、ハロウィーンに150～200ポンド使います」と話し、その大半は装飾品やスリルを味わえるイベントに使うと付け加えた。

ヴィエイラさんは、怪物を怖がることは、救急・救命医として送る日常生活のストレスからの「楽しい逃避」になると話した。

「普段の精神的なプレッシャーではなく、『現実の』何かを怖がる祝日があることは、私の心に響くのだと思います」

「怪物やコウモリのように、実際に怖いものを怖がることで、少しの間、現実から逃れられます」と付け加えた。

しかし、小売業だけではない。多くの農家が土地の活用方法を多角化し、ハロウィーンに家族向けの収益性の高いアトラクションへと転換している。

10月には、自分でカボチャを選んで収穫できるカボチャ畑の需要が高まる。人気の大部分はソーシャルメディアに後押しされている。

農場では入場料を設定することが多く、子どもも大人も一人当たり約2～15ポンドと、料金には大きな幅がある。

特大のカボチャは一個15ポンドを超える値段で売られることもあり、カボチャを満載した手押し車を押して楽しむ家族の一日は高くつくこともある。それでも、早々に売り切れるアトラクションもある。

全国農場アトラクション・ネットワーク（NFAN）の運営責任者、ヘザー・パリーさんは、ハロウィーンが一部の農家にとって一年で最も大きな季節の一つになったと話した。

「10年前、カボチャ畑といえば、畑と手押し車があるだけでした。今では家族全員で楽しめる素晴らしい体験になっています」と語った。

会員が約200の同ネットワークでは、「ほぼすべて」の会員が、トウモロコシ畑の迷路、日没後の散策コース、恐怖体験型アトラクション、カボチャ祭りなどを組み合わせ、不気味な季節を楽しんでいる。

「多くの農場が成長していくには、多角化が鍵です」と付け加え、既存の課題への対応にも役立っていると述べた。

パリーさんは「農家は気候変動、政府の支援や要件の変更、高い投入コスト、農場の相続税軽減措置の変更など、その他にも多くの課題に対処しています」と話した。

「ハロウィーンは、農場に短期間ながら多くの来場者を集める季節をもたらします」と付け加えた。

エイボン・バレー・アドベンチャー・パークの創業者、ダグ・ダグラスさんは、ハロウィーンの催しは年々規模が拡大し、今では年間収入の3分の1を生み出していると話した。

「10月の催しで200万ポンドの売上があります」とダグラスさんは語った。

さらに「ハロウィーンは私たちにとって本当に重要で、クリスマスを上回りました」と付け加えた。

同パークは、バース近郊のキーニシャムにある90エーカーの農場に位置する。30年以上前に父親が土地を購入した当時は、果樹園だった。

現在、ダグラスさんは学校の休暇中に家族向けのアクティビティーを運営し、ハロウィーンやクリスマスを含む季節の催しも開催している。

受賞歴のあるアトラクション「FEAR Scream Park」では、10月の13夜にわたり、お化け迷路や俳優による「没入型の恐怖体験」を提供している。

今月は約3万人の来場を見込んでいるが、ダグラスさんによると、費用がかかるため、この催しは「大きな利益を生むわけではない」という。

「開催には約75万ポンドかかります」と話した。「スタッフの賃金だけでも、約120人の俳優を含め、約200人を雇っています」

さらに、毎年約12万人を集める人気のカボチャイベントも運営している。

ダグラスさんは「誰もが、簡単にできると思っています。でも、私たちは火を使ったショーや竹馬に乗るパフォーマー、俳優を用意し、大きなバーも設置して、本物のフェスティバル会場に仕立てています」と語った。

グロスター刑務所では、古い独房の前を通りながら、さまざまな恐怖の場面に直面する来場者は、ゾンビから逃れなければならない。

廃止された刑務所でグロスター・プリズン・イベンツが運営する終末世界のゾンビ体験「Salvation-Z」では、地元出身の俳優約30人が働いていると、俳優のマネージャー、クライブ・バージリアさんは話した。

「俳優の役に応募する人は本当にたくさんいます。オーディションを受けてもらいますが、恥ずかしがり屋の人には、その殻を破ってもらわないといけません」と語った。

俳優には安全・福祉に関する研修を行い、救急救命士も会場にいるという。

「最終的には安全な環境です」と話した。

「俳優は、弱い立場にある人や敏感な人に気づき、演技を調整できるよう訓練されています」

来場者について「皆さん、すっかりその雰囲気に入り込んでいます」と付け加えた。

「最近は仮装して来たい、自分自身も登場人物になりたいという人が増えています」

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