威爾・蘭克希爾在距離球門六碼處高高躍起，接應湯美・干威由左翼傳來的傳中球頂入，為米杜士堡攻入他個人近12場比賽的第9球。
正是這種跑位、終結能力和射手本能，令米杜士堡在星期六以1比0擊敗狼隊，也讓蘭克希爾迅速成為河濱球場的寵兒，並令熱刺球迷扼腕嘆息。
蘭克希爾在今夏以五年合約從熱刺加盟米杜士堡，這宗交易的總額最高可達2,000萬英鎊，成為球會歷來最高身價的收購。
自此之後，他在各項賽事攻入的入球，與熱刺全隊合計一樣多。他的舊東家雖然在蘭克希爾攻入最新一球數小時後，於曼聯主場驚險逼和，但仍身處英超降班區；米杜士堡則位列英冠直接升班席位。
杜米尼克・蘇蘭基在奧脫福的補時入球，是熱刺前鋒五個月來首次在聯賽取得入球。
這足以令熱刺球迷絕望。
「很多球迷都在想，他為甚麼會被賣走。」支持者組織「Lane 女性球迷會」共同主席阿里・斯皮奇利向BBC Sport表示。
「這很可能是為了錢——他的轉售條款金額相對高，所以就把他套現吧。」
「我肯定很失望。考慮到我們今季開局有多糟糕，作為球迷，我覺得這是個錯誤的決定。」
熱刺在今夏豪擲數以百萬英鎊收購球員之際，仍讓蘭克希爾以約1,000萬英鎊的初步轉會費離隊，另有1,000萬英鎊將按多項條款以附加費形式支付。
米杜士堡擊退英冠及歐洲其他球會的競爭，簽下這名21歲球員。蘭克希爾上季外借至英冠的牛津聯表現出色，為這支最終降班的球隊攻入12個聯賽入球。
對一名年輕球員而言，這是好表現，但還不足以讓他必須立即躋身熱刺一隊。
「如果你是球會裡一個沒有一隊上陣機會的年輕球員，而你有機會去踢成年隊足球，那就應該去。」前熱刺門將保羅・羅賓遜向BBC Sport表示。
「青訓學院很出色，英超二級聯賽也是一隊很好的輸送渠道，但如果你已經21、22或23歲，仍主要在U23梯隊比賽，那就錯過時機了。」
「對年輕球員來說，獲得一隊上陣機會是最好的磨練；無論在哪個聯賽，只要有機會為一隊上陣就好。威爾得到了這個機會，而且正好好把握。」
蘭克希爾在2023–24球季英超二級聯賽為熱刺U23隊攻入23球，並在2024–25球季歐霸盃賽事中代表一隊上陣——最令人印象深刻的是，他在對加拉塔沙雷一戰先取得入球，之後被罰出場。
但熱刺球員和領隊人事更迭頻繁，他已經離隊，而米杜士堡球迷對此樂見其成。
近年來，米杜士堡建立了讓有潛質的年輕球員大展所長的跳板形象。最值得一提的是摩根・羅渣士曾在河濱球場效力六個月，之後加盟阿士東維拉，後來的發展大家有目共睹。
不僅如此，米杜士堡上季在三場升班附加賽只入一球，錯失升班機會；球隊急需一位技術出色、身體強壯的球員，為金・赫爾貝格麾下創造力十足但把握力不足的球隊，把大量機會轉化為入球。
「米杜士堡創造了大量機會，蘭克希爾知道自己可以接應到那些傳球。」BBC Tees評述員馬克・德魯里向BBC Sport表示。
「但令人印象深刻的，是他那種本能的射門把握能力——一腳觸球，總能出現在正確的位置。這看似簡單，但不是很多人都懂得如何在正確時間出現在那裡，讓自己有最高機會入球。」
「從場邊看，他可能沒有實際上那麼高大結實，而且他只有21歲。他似乎具備全面條件——左右腳和頭球都很出色。」
一名身高六呎二吋、終結能力一流的英格蘭前鋒，在熱刺出道，之後在英格蘭足球聯賽磨練球技。這讓你想起誰？
「我理解大家把他和哈利・簡尼相提並論。」羅賓遜說。「他的職業生涯走上了與哈利相似的道路，身材體格也很相近。」
「和簡尼一樣，相比那些十幾歲就成為英超常規正選的球員，他看起來也是較晚才逐漸成熟的球員。」
「看他的發展和所走的職業路徑，跟哈利・簡尼非常相似，這是很大的優勢。無論在哪個級別比賽，都沒有甚麼能取代在某支球隊獲得一隊上陣機會。」
和簡尼一樣，蘭克希爾職業生涯初期也曾受挫。他最初加入阿仙奴青訓學院，後來被放棄，轉投錫菲聯，17歲時再以200萬英鎊加盟熱刺。
他的外借生涯也有好有壞。在西布朗的一段平平無奇的經歷後，他外借至牛津聯，表現較為出色。
「哈利・簡尼的外借經歷也不是總是非常成功，外借表現未必能作為判斷球員的指標。」斯皮奇利說。
「他當時沒有甚麼突出表現，但很不幸，因為我們現在就是入不了球。看到這種情況令人痛苦。」
「我不認為我們還會再有一個簡尼，但兩人確實有不少相似之處。他是真正的禁區射手，而且工作態度很強。非常有簡尼的影子。」
熱刺沒有權利在明年夏天立即把蘭克希爾帶回球隊。交易條款規定，米杜士堡日後若收到任何獲接納的報價，必須通知熱刺，而熱刺有權匹配；此外，蘭克希爾日後轉會所得利潤的20%也會歸熱刺。
熱刺擁有優先洽購權，而非保證以預先訂定價格回購，但外界仍覺得，米杜士堡正趁蘭克希爾仍在隊中好好享受他的表現。
「這就是現實，英冠如此，英超當然也是如此。」德魯里說。「總有球隊分出高下。」
「蘭克希爾似乎具備各方面條件，包括態度，足以充分發揮自己的天賦。如果他繼續以這種速度進步，看到他在英超亮相也不會令人意外——希望他是代表米杜士堡。」
蘭克希爾表現如此出色，甚至有人談論他或會從英格蘭U21隊更上一層樓；他上個月在U21隊首次上陣便取得入球。
談及曼城可能面臨的懲罰時，英格蘭隊領隊湯馬士・杜曹表示，他願意徵召英超以外的球員。
如果他正為33歲的簡尼物色接班人，而英超頂級人選又不多，那麼徵召蘭克希爾或許沒有想像中那麼不切實際。
