アンディ・バーナム首相は、ロシアがブレグジットの国民投票に実際に介入したと述べ、同様の活動がフランスとドイツでも行われていると警告した。
首相はポッドキャスト「The Rest is Politics」で、首相官邸に入った際、2016年の投票にロシアが介入した可能性について尋ねたと語り、「明確な答えを得た。そう、介入はあった」と付け加えた。
「実際、この問題で私たちはあまりに後手に回ってきたと思う。海外から政治プロセスを混乱させようとする動きの規模について、人々に十分な情報を伝えてこなかった」と述べた。
バーナム首相は、ブレグジットの国民投票中にモスクワが行った活動の種類や規模について、これ以上の詳細は明らかにしなかった。
BBC Breakfastで首相の発言について質問された外務省のスティーブン・ダウティ大臣は、2016年の投票に対するロシアの介入の証拠を求められた際、「具体的なことには立ち入らない」と述べた。
「ロシアが、私たちの民主的なプロセスのいくつかに介入しようとしてきたことは明らかだ」と、ダウティ氏はBBCに語った。「ロシアは情報戦を展開しており、今年だけで15億ポンドを偽情報やプロパガンダに投じている」
ダウティ氏はまた、バーナム首相がEU再加盟を望んでいるため、ブレグジットの国民投票へのロシアの介入を持ち出したのではないと否定した。
同氏は、「これは、ロシアが私たちの民主主義を不安定化させ、介入しようとしていることについて、首相がより広い観点から述べているものだ」と語った。
ブレグジットを支持する運動団体Britain Unboundは、バーナム首相の発言について、「2016年に英国民が下した決定の正当性を損なおうとする、またしても粗雑な試みだ」と述べた。
同団体は、英国の選挙への外国の介入は「明らかに容認できない」とした一方で、「2016年の国民投票の結果にロシアの介入が影響したと信じるに足る理由はない。
「有権者がそれほど簡単にだまされたと示唆するのも侮辱的だ」と付け加えた。
月曜日に公開予定のインタビューで、バーナム首相は今週初めのドイツ訪問中に、ロシアの介入という問題についてフリードリヒ・メルツ首相と話し合ったと述べた。
「ロシアからドイツの政治に流れ込んでいる誤情報や偽情報は、確かに存在する」と語った。
さらに、「こうしたことを今、明確に記録に残すことは重要だ。そして、ドイツとフランスの有権者が、この種の政治の一部は、敵、すなわちロシアによって仕掛けられていると理解する助けになると信じている」と述べた。
英国の首相が、ロシアは2016年のブレグジット投票を左右しようとしたと発言するのは初めてだが、クレムリンが英国政治への影響力を行使しようとしていることについては、以前から警告が出されてきた。
2020年、英国議会の情報安全保障委員会は、英国の選挙と国民投票に対するロシアの介入についての報告書を公表した。
報告書は、ロシアがEU離脱を問う国民投票の結果に影響を与えようとしたかどうかについて、決定的な結論を示さなかったが、脅威を十分に評価したり対処したりできなかったとして、歴代政権を批判した。
これに対し、ロシアの外相は報告書を一蹴し、「ロシア嫌悪」だと述べた。
また、クレムリンの報道官は、ロシアは他国の選挙に干渉しないと述べた。
しかし同年、当時の保守党政権は、ロシアの関係者が2019年の総選挙に「介入しようとしたことはほぼ確実だ」と述べた。
BBC Verifyは、ジャーナリストや報道機関になりすまし、ウクライナについて報じる偽動画をAIで作成するなど、ロシアと関係する偽情報キャンペーンを追跡してきた。
ある偽ニュースサイトは、ウクライナのウォロディミル・ゼレンスキー大統領が、チャールズ国王所有の邸宅を割引価格で購入したと虚偽の主張をした。
今年初め、英国選挙管理委員会のヴィジェイ・ランガラジャン委員長は、ロシアのディープフェイク動画が「世界中の選挙で広く使われている」と議員らに語った。
「英国が例外だと考える理由はない」と付け加えた。
先月、国連での演説で、バーナム首相はロシアの機関が「嘘や偽情報を広め、人々の恐怖につけ込むために、あらゆる手段を使っている」と非難した。
首相は、偽情報の「有害な流れを食い止める」ため、新たなセンターを英国に設置すると発表した。
首相官邸の報道官は、「私たちは、国民と機関が、命を脅かし、民主主義の価値を損なおうとする外国勢力やその代理勢力から確実に守られるよう、取り組んでいる。
「国家安全保障法を通じて権限を強化し、機関や重要な国家インフラの強靱性を高め、国境を強化し、警察と情報機関を強化することで、これを進めている」と述べた。
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