인공지능(AI) 시험 운영에서 단 2주 만에 버밍엄과 울버햄프턴에서 운전 관련 위반 가능 사례가 거의 1만9천 건 확인됐다.

웨스트미들랜즈 시장 리처드 파커는 운전자들이 자신과 다른 사람들을 위험에 빠뜨리는 사례가 “우리가 예상했던 것보다 훨씬 많다”며 조사 결과가 “충격적”이라고 말했다.

이번 시험 운영은 3월 레이디우드와 폴링스파크 소방서 밖에 AI 기반 카메라를 설치해 안전벨트 미착용 및 휴대전화 사용 위반 가능 사례를 식별하는 방식으로 진행됐다.

포착된 이미지에는 앞좌석 승객이 안전벨트를 매지 않은 채 어린아이를 무릎에 앉혀 안고 있는 모습과 운전자가 양손으로 휴대전화를 들고 있는 모습이 담겼다.

수십 장의 이미지에는 연령에 적합한 보호 장치를 착용하지 않은 채 이동하는 아이들이 찍혔다.

레이디우드에서는 이 기술이 안전벨트 미착용 가능 사례 1만1,045건과 휴대전화 사용 가능 사례 1,163건을 식별했다. 폴링스파크에서는 안전벨트 미착용 가능 사례 6,030건과 휴대전화 사용 가능 사례 757건이 기록됐다.

파커는 이렇게 말했다. “아주 어린아이들을 포함해 자신의 생명과 다른 사람들의 생명을 위험에 빠뜨리는 사람이 이렇게 많다는 사실은 솔직히 충격적이며, 우리가 예상했던 것보다 훨씬 많습니다.

그는 “난폭 운전으로 사랑하는 사람을 잃은 가족들을 만나봤다”며 “그런 비극에서 결코 회복하지 못한다”고 덧붙였다.

그는 조사 결과를 검토하는 동안 도로를 더 안전하게 만들기 위해 “이용 가능한 모든 자원”을 동원하겠다고 말했다.

이번 시험 운영은 경찰 및 소방 당국과 협력해 웨스트미들랜즈 통합당국이 자금을 지원했다. 휴대전화 사용과 아동 보호 장치 미착용의 잠재적 규모를 파악하는 것이 목적이었던 이번 시험 운영의 결과에 따라 단속할 계획은 없다.

웨스트미들랜즈 경찰·범죄 담당관이자 지역 도로 안전 협력위원회 위원장인 사이먼 포스터는 조사 결과가 “매우 우려스럽다”고 말했다.

그는 “이 첨단 AI 기술을 향후 경찰 단속에 어떻게 활용할 수 있을지 검토하기 위해 시험 운영 결과를 면밀히 평가하고 있다”며 “도로를 더 안전하게 만들기 위해 우리가 쓸 수 있는 효과적인 수단을 모두 동원하겠다”고 덧붙였다.

웨스트미들랜즈 도로안전 담당관 맷 맥도널드는 운전 중 휴대전화 사용과 안전벨트 미착용이 이 지역 도로에서 사망 및 중상 사고를 일으키는 주요 원인 두 가지라고 말했다.

웨스트미들랜즈 통합당국(WMCA)은 지난해 도로 안전 자료에 따르면 휴대전화 사용은 영국 도로에서 발생한 사망 32건과 관련이 있었고, 안전벨트를 매지 않은 경우는 사망 133건과 관련이 있었다고 밝혔다.

웨스트미들랜즈에서는 매년 약 2,000명의 운전자가 운전 중 휴대전화를 사용해 벌금을 내고 벌점을 받는다.

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