それは砂漠を高速で移動する旅だった——荷台に武装した戦闘員を乗せたピックアップトラックで。私たちはイエメンの政府寄り部隊と共に移動し、アラビア海を垣間見たり、遠くにそびえる禁じられた山頂を見たりした。フーシ派反政府勢力はほんの数日前にここから追い出されたと、私たちは聞かされた。

広大な空虚な砂漠をめぐって戦うとき、進展は見えにくい。しかし、ラハジュ県シャアブ・アル・ジンのこれらの兵士たちは、新しい土嚢陣地——砂に引かれた新しい境界線——を私たちに見せた。

「激しい戦闘があった」と、迷彩服を着た髭の司令官タウフィク・アル・ハボウンは言った。

「彼らには狙撃手、砲兵、弾道ミサイル発射装置がいる」

ここ中東の遠い隅で、世界的な影響を持つ戦争が行われている。

イエメンの根深い内戦はもはや無視できない。それはテヘランからリヤドに至るより広い紛争の一部であり、今週末にはミサイルが国際空港に撃ち込まれた。イエメンのフーシ派戦闘員は、すでに世界の海運にとって脅威であり、サウジアラビアにとってますます大きな脅威となっている。そして彼らは、サウジの地域のライバルであるイランの支援者たちに leverage を提供している。

タウフィク・アル・ハボウンは足元のガラス繊維の破片と金属片を指さした——彼によればC4爆薬を搭載していた撃墜されたフーシ派ドローンの一部だ。

アル・ハボウン司令官は南部軍の出身で、イエメン政府のために戦う緩やかな——非常に緩やかな——同盟の一部であり、その政府は国際的に承認され、サウジアラビアとその空爆に支援されている。

フーシ派は2014年に首都サヌアを制圧し、政府を追放した。1年後、サウジ主導のアラブ諸国連合が介入し、フーシ派を追い出そうとした。何年もの壊滅的な空爆にもかかわらず、それは成功しなかった。

司令官は、約500人のフーシ派戦闘員が、紅海とアデン湾を結ぶ戦略的海上回廊——バブ・アル・マンデブ——を見下ろす高台に依然として残っていると語った。

石油輸出にとって極めて重要なこの狭い水路は、私たちの旅ではちょうど見えないところにあった。

フーシ派は9月の電撃的進撃の後、この地域を掌握した。司令官は、政府寄り部隊が約85％を取り戻したと主張している（フーシ派は他の地域で領土を失ったことを否定しているが、私たちの地元情報筋が知る限りここでは否定していない）。

彼らが完全な支配を取り戻すまで、世界の石油供給と価格に圧力がかかり続けるだろう。

私たちは後に、訪問当日に激しい衝突があったと聞いた。5台の軍用車両がフーシ派によって仕掛けられた即席爆発装置に命中したらしい。何人の戦闘員が死傷したかは不明だ。

国際エネルギー市場に不安が走る中、飢餓が、この最新の暴力の激発から逃れざるを得なかった疲れ果てたイエメン人を脅かしている。

国際移住機関によると、9月初めのこの緊張激化の開始以来、約20万人が家を追われた——すべてアラブ世界で最も貧しい国でのことだ。

私たちがこの地域を去るとき、痩せた木の下で避難所を求める家族たちが点在する苦難の光景を見た。女性と子供の一団の中で、私たちはアイシャに会った。やせ衰えた高齢の女性で、地面に座っていた。

「私たちはここに30日間いる」と彼女は私に語った。

「動物もお金も水も食べ物も、毛布さえもない。そして私は（サウジの）空爆が怖い。私たちは背中の服だけを持って逃げなければならなかった」

週末には、リヤドの国際空港で逃げ惑っていたのはサウジの民間人だった。フーシ派の攻撃——10年以上でサウジ領内で最も致死性の高いもの——は地域に衝撃波を送り、王国の安全感を傷つけた。

しかし、イエメンの港湾都市アデンの手術室では、地政学は遠いものに感じられる。病院は限界を超えており、医師たちは前線から運ばれてくる負傷した政府戦闘員を治療するために昼夜を問わず働いている。

私たちはある軍病院を訪れた。そこでは1日に51人の負傷者が到着した——多くは銃創で、数人は切断手術が必要だった。

混雑した病棟で、フーシ派戦闘員が反対側の戦闘員と並んで横たわっていた。医師たちは区別をしていないと私たちに語った。

「彼がどこから来たか、彼の背景や宗教は気にしない。彼は人間なので、私は人間として扱うべきだ」とバッサム・ハザール医師は言った。

たとえ戦争が終わっても、それを決して忘れられない人もいる。ある男性はベッドに静かに座り、左腕の切断面に白い包帯が巻かれ、頭頂部にはステープルが並んでいた。

他の人々は戦う精神を失っていない。アハメド・アリ・マフムードは、複数の骨折にもかかわらず、笑顔で活気にあふれている。

「私は完全に回復するのを待っていない」と彼は私たちに語る。

「ただ立つことができればいい。戦いに戻ることは宗教的義務であり国家的義務だと思う。フーシ派は国を破壊した。勝利すれば、この骨折さえ感じないだろう」

隣の病棟には12歳のアリが横たわっている。茶色の髪の少年で、イエメン内戦よりちょうど1歳年上だ。アリは通りを歩いていたときにドローンで負傷し、複雑な手術に直面している。

「脊椎の近くに破片がある」と、ベッドサイドに立つアムル・レヤド・アッサカフ医師は言う。

「手術は簡単ではないが、神の意志により私たちのスタッフは対処できるだろう」

彼はアリが静かで優しいと私に語った。

「最初は彼は落ち込んでいた」と彼は言う。「しかし、私たちがおもちゃを与えて遊ばせると、彼の気分は徐々に上向いている」

しかし、戦争は彼を大人になるまで追いかけるのだろうか？

2022年の停戦は数年間の相対的な平穏をもたらした。しかし今、フーシ派は週末に証明したように、より強力な敵となっている。彼らはすでにイエメンの人口の大部分を支配している。もし新たな調停の試みがあれば——そしてそれについていくつかの憶測がある——彼らは厳しい交渉をするかもしれない。

病院に戻り、次の負傷者の波に備えるバッサム・ハザール医師は変化を望んでいるが、すぐにそれを期待してはいない。

「戦争はニュースには良いかもしれない」と彼は言う。「しかし（人々にとって）それは恐ろしい。

息子たちは父親を失い、母親たちは息子を失っている。私たちには平和が必要だ」

追加取材：ウィーツケ・ブレマ、リー・デュラント、スアード・アル・サラヒ