Cientos de supermercados franceses se han visto afectados por un ciberataque que hizo que sus neveras y congeladores se calentaran, echando a perder alimentos frescos y congelados por un valor estimado en millones de euros.

Los hackers obtuvieron el control del software que regula las temperaturas de las unidades de refrigeración, obligando a algunas a calentarse hasta los 50 °C (120 °F) durante la noche.

El director ejecutivo de Coopérative U afirmó que varios de sus supermercados se habían visto afectados por el ataque «extremadamente grave y sin precedentes».

Más de 100 supermercados de la cadena fueron objetivo del ataque, mientras que al menos 300 tiendas de Intermarché y de su marca Netto resultaron afectadas, según la agencia de noticias AFP.

Otros grandes minoristas de alimentación, entre ellos Carrefour, Monoprix y E.Leclerc, también sufrieron el ataque, que tuvo como objetivo un software proporcionado por la empresa de ingeniería danesa Danfoss.

El software permite a los minoristas gestionar sus unidades de frío de forma remota.

Normalmente, los congeladores de los supermercados pasan por un breve periodo de descongelación durante la noche, en el que las temperaturas suben ligeramente. Pero aquí, los hackers ordenaron a las unidades que se calentaran y permanecieran calientes.

Danfoss declaró que las unidades de frío afectadas eran modelos más antiguos cuyo software de seguridad no podía actualizarse para prevenir un riesgo que habían identificado.

La magnitud total del ataque no está clara, pero las cifras facilitadas por cadenas individuales sugieren que unas 500 tiendas se vieron afectadas de un total de unas 15 000 en toda Francia.

Carrefour señaló que las neveras de 80 de sus 6000 tiendas fueron hackeadas, mientras que Monoprix indicó que el 5 % de sus más de 400 tiendas se habían visto afectadas, retirando la comida de la venta si no se podía garantizar su estado.

En un comunicado a la BBC, el Grupo Mousquetaires —propietario de Intermarché y Netto— afirmó que algunas expositoras de alimentos frescos y congelados permanecían fuera de servicio el lunes por la tarde.

Las tiendas habían «tomado todas las precauciones necesarias para retirar los productos de estas unidades», añadió, precisando que el personal estaba trabajando para reponer los estantes «lo antes posible».

Intermarché declaró que sus neveras se habían calentado hasta los 50 °C durante seis horas en la noche del domingo al lunes, y que el minorista había tirado todos los alimentos afectados para evitar riesgos para la salud, según informó la agencia de noticias Reuters.

Como resultado del ataque, los encargados que llegaban a las sucursales de varias cadenas de supermercados el lunes por la mañana se encontraron con una ola de aire caliente procedente de los congeladores. En algunos lugares hubo incluso pequeños incendios.

La cadena de televisión francesa BFMTV publicó una imagen que mostraba un congelador en el pasillo de los helados marcando una temperatura de 26,5 °C.

Dos supermercados de la región de Alsacia informaron de pérdidas de 270 000 € (228 000 £) entre los dos, añadió la cadena de televisión, lo que significa que el total nacional podría ascender a millones.

Los fiscales franceses han abierto una investigación específica por ciberdelincuencia sobre el incidente, al que la fiscalía de París calificó de «ciberataque a gran escala que afecta a los frigoríficos de varias de las principales cadenas de distribución alimentaria de toda Francia».

El comisario europeo de Alimentación, Christophe Hansen, condenó el hackeo en una publicación en X y añadió: «La seguridad alimentaria requiere más atención a todos los niveles. Porque el uso de los alimentos como arma se ha convertido en una realidad».

En una publicación en X, el director ejecutivo de Coopérative, Dominique Schelcher, afirmó que el personal estaba «totalmente movilizado, en coordinación con especialistas en refrigeración, para restablecer la situación lo antes posible».

Pidió una investigación sobre el hackeo y afirmó que atacar equipos esenciales para el suministro de alimentos francés era «inaceptable».