概要

シュニドルAは、イラク北部のザグロス山脈にあるシュニドル洞窟で発見された部分骨格によって代表される、約75,000年前のネアンデルタール人の個体である。報告書は、シュニドルAを、洞窟で遺体が見つかった5体のネアンデルタール人個体（成人4体と乳幼児1体）の1体として記述している。

シュニドル洞窟は、イラク・クルド人自治区エルビル県内のザグロス山脈にあるブラドスト山にある考古学遺跡である。この洞窟からはネアンデルタール人の遺骸が出土しており、大ザブ川流域におけるネアンデルタール人の居住証拠と関連づけられている。

身体的遺骸と損傷

報告された遺骸には、左肩甲骨、数本の肋骨、ほぼ完全な右手、および7本の歯が含まれる。肩甲骨には1.5 cmの傷があり、鋭く尖らせた木製槍による力強い突き刺しによって生じた深い貫通刺傷と解釈されている。報告書は、ネアンデルタール人がこうした武器を用いていたことが知られているとし、同じ集団の構成員か対立集団による対人暴力が最も可能性の高い説明だと示唆している。

シュニドルAには、より早期の重度の顔面損傷も見られる。歯は、顔面への打撃によって前歯が砕けて失われたことを示しており、1本の歯は裂けて口の中で回転し、他の歯は位置から押し出されていた。研究者はこの個体の年齢を40代半ばと推定し、性別は特定できなかったとしている。この損傷は少なくとも死の1年前に生じた可能性が高く、痛みによって飲食が困難だったと考えられ、食物を潰すこと、安静、そして集団の構成員からのケアが必要だったことを示唆している。

意義

シュニドルAは、ネアンデルタール人の行動が暴力とケアの両方に可能であったと解釈する報告の中心にある。槍のような貫通傷と、重度の顔面損傷後に生存した証拠の組み合わせは、同一個体における人間性の対照的な側面として提示され、ネアンデルタール人を知能が低く思いやりがないとするステレオタイプに挑戦している。

文脈と不確実性

ネアンデルタール人は、中期～後期更新世にヨーロッパおよび西・中央アジアに生息した旧人であり、一般には約40,000年前までに絶滅したと考えられている。提供された資料は、シュニドル洞窟が1953年に発見されたネアンデルタール人の遺骸を含み、シュニドル1およびシュニドル4も含まれると記述しているが、シュニドルAがそれらの先行個体と同一なのか別個なのかは述べていない。