フランス革命は、1789年の三部会の開催に始まり、1799年11月9日のブリュメール18日のクーデターで終わった、政治的・社会的変革の時代である。その背景には財政危機と広範な社会不安があった。

1789年6月、第三身分の代表者たちは離脱し、国民議会を結成した。7月14日のパリでのバスティーユ襲撃に続き、封建制の廃止や「人間と市民の権利の宣言」などの措置が取られた。

革命に結び付けられる多くの思想は、自由民主主義の基本原則と見なされており、その価値観は現代フランスの政治論議にも受け継がれている。フランスで最近起きた学校の抗議行動を報じる中で、警察労組の代表者は、同国の抗議文化について語る際に革命に言及した。この言及には、革命の遺産に対する同氏の解釈が表れている。