欧州連合（EU）は、主にヨーロッパに位置する27の加盟国からなる政治・経済連合である。超国家的な連合であり、総面積は4,233,255 km2、2026年時点の推定人口は4億5,200万人弱である。加盟国の2025年の名目国内総生産（GDP）は約18兆8,020億ユーロで、世界の経済生産の約6分の1を占めた。EUは、連邦と国家連合の双方の特徴を併せ持つ、他に類を見ない政治的実体と評されることが多い。

EUの礎である関税同盟は、標準化された法的枠組みと、加盟国が一体となって行動することに合意した事項に限って全加盟国に適用される法令に基づく域内単一市場の設立への道を開いた。EUの政策は、域内市場における人、物、サービス、資本の自由な移動を確保し、司法・内務分野の法令を制定するとともに、貿易、農業、漁業、地域開発に関する共通政策を維持することを目指している。

加盟と拡大

EUに加盟するには、コペンハーゲン基準と呼ばれる経済的・政治的条件を満たす必要がある。この基準は、法の支配ならびにそれに対応する自由と制度を尊重する、安定した民主的な政府を求めている。マーストリヒト条約に基づき、現加盟国それぞれと欧州議会が、いかなる拡大にも同意しなければならない。

EUの前身である欧州経済共同体は、ローマ条約が発効した1958年に、当初の6加盟国によって設立された。それ以来、EUの加盟国数は27に拡大した。直近の加盟国はクロアチアで、2013年7月に加盟した。2026年時点で、現在のEU加盟候補国はアルバニア、ボスニア・ヘルツェゴビナ、ジョージア、モルドバ、モンテネグロ、北マケドニア、セルビア、トルコ、ウクライナの9か国である。交渉が開始されている6候補国のうち、これまでに交渉が最も進んだ段階に達しているのはモンテネグロとアルバニアである。

統治

加盟国は条約を通じ、政府の一部の分野において、欧州連合の機関を介して自国の主権を共有することに合意している。連合が一部の政策を採択するには、加盟国政府が理事会で全会一致で合意しなければならない。一方、その他の政策については、特定多数決によって共同で決定される。連合の基本原則の一つは補完性であり、現実的に個別に決定できない場合に限り、共同で決定するという考え方である。各加盟国は欧州委員会に欧州委員を1人任命する。欧州委員は自国を代表するのではなく、全加盟国の利益のために共同で職務にあたる。