通常，当婴儿在妊娠达到某个规定阶段后出生时没有生命迹象，就称为死产。不同来源采用的界限各不相同，通常为妊娠20周或28周。

死产的原因往往不明。可能的原因包括妊娠或分娩期间出现并发症、胎盘或脐带问题、出生缺陷以及感染。死产不同于流产，后者指妊娠较早阶段的妊娠丢失。