RAF Fairford (IATA: FFD, ICAO: EGVA) ist ein Militärflugplatz der Royal Air Force in Gloucestershire, Vereinigtes Königreich, nahe der Stadt Fairford in den Cotswolds. Der Stützpunkt dient als einziger Flugplatz der United States Air Force (USAF) in Europa, der speziell für schwere Bomber vorgesehen ist, und unterstützt Operationen der Bomber Task Force sowie die Stationierung von Luftfahrzeugen, darunter Aufklärungsflugzeuge vom Typ Lockheed U-2S.

Militärische Operationen und Geschichte

RAF Fairford verfügt über eine 3.045 Meter (9.990 Fuß) lange Start- und Landebahn mit uneingeschränkter Tragfähigkeit, was die Aufnahme schwerer Militärflugzeuge unter Volllast ermöglicht. Historisch war der Platz als einziger TransOceanic Abort Landing Site (transozeanischer Notlandeplatz) im Vereinigten Königreich für das Space-Shuttle-Programm der NASA ausgewiesen.

Der Flugplatz diente regelmäßig als verlegter Einsatzhafen für schwere Bomber der USAF während bedeutender internationaler Konflikte, darunter der Golfkrieg 1991, die NATO-Bombardierung Jugoslawiens 1999, der Irakkrieg 2003 sowie Operationen im Jahr 2026. Über seine operative Rolle hinaus ist RAF Fairford Austragungsort des Royal International Air Tattoo, einer der weltweit größten jährlichen Militärflugschauen.

Vorfall im Jahr 2026

Im September 2026 war RAF Fairford Gegenstand eines Großeinsatzes der Sicherheitsbehörden nach Berichten über verdächtige Fahrzeuge nahe dem Stützpunkt im benachbarten Dorf Whelford. Der Vorfall führte zu mehreren Festnahmen auf Grundlage der Anti-Terrorismus- und Sprengstoffgesetzgebung, lokalen Evakuierungen sowie zu verschärften diplomatischen Spannungen zwischen dem Vereinigten Königreich und dem Iran wegen mutmaßlicher steuernder Einflussnahme aus dem Ausland auf die Bedrohung.