제1장관은 드럼크리 행진 분쟁을 처리한 방식과 관련해 월요일 스토몬트에서 불신임 표결에 직면한다.

미셸 오닐과 신페인 소속 장관 3명을 겨냥한 동의안은 지난주 연합주의 정당들의 지지를 얻은 뒤 논의될 예정이다.

그러나 이들을 축출하려는 시도는 실패할 전망이다. 의회에서 연합주의자와 민족주의자 양측 과반의 초당적 지지를 받아야 하기 때문이다.

이는 아마주 포터다운에서 예정된 오렌지회 행진을 둘러싸고 큰 정치적 논란이 벌어지는 가운데 나왔다.

가바기 로드 분쟁은 무엇을 둘러싼 것인가?

오닐과 다른 신페인 고위 정치인들은 행진이 주로 민족주의자들이 거주하는 가바기 로드를 지나가지 못하도록 막은 시위에 참여해 연합주의자들로부터 거센 비판을 받았다.

경찰은 이 시위에 대해 “대규모” 형사 수사를 벌이고 있다.

오닐은 주민들과 함께한 것이 “자랑스럽다”고 말하고 “법이 잘못됐을 때 나는 단호히 맞설 것”이라고 덧붙이며 자신의 행동을 옹호했다.

그녀는 월요일 스토몬트에서 이 동의안이 “보여주기식”이며 “겉치레를 위한 것”이라고 말했다.

“아무런 성과도 없을 거예요. 우리 모두 알고 있죠. 동의안을 발의한 사람들조차 그 사실을 알고 있는 것 같아요. 그렇다면 왜 굳이 하려는 건지 묻게 됩니다.”

존 오다우드, 카오임 아치볼드, 리즈 킴민스를 상대로도 직무 배제 동의안이 제출됐다.

재무장관이기도 한 오다우드는 월요일 BBC 라디오 얼스터의 ‘굿모닝 얼스터’ 프로그램에서 드럼크리 분쟁을 “다시 논의의 장으로 끌어온” 것은 신페인이 아니라고 말했다.

“우리를 과거로 끌고 가려는 사람들에게 맞서야 합니다.”

그는 다른 정당들과 협력하기 위해 스토몬트에 갈 것이라고 덧붙였다.

“예산과 관련해 협의하고 싶습니다. 모두를 위해 더 나은 사회를 만들도록 정당들과 협력하고 싶습니다.”

불신임안은 전통적 연합주의자 목소리당(TUV) 소속 의원 티모시 개스턴이 발의했다. 그는 오닐을 “무법의 제1장관”이라고 규정했다.

민주연합당(DUP)과 얼스터 연합당(UUP) 소속 의원들의 지지로 동의안은 필요한 서명 30개를 확보했다.

TUV 대표 짐 앨리스터는 BBC 라디오 얼스터의 ‘굿모닝 얼스터’ 프로그램에서 이렇게 말했다. “분명히 말씀드리겠습니다. 오늘 이 토론은 성공하지 못할 겁니다. 초당적 지지를 얻어야 하는 터무니없는 제도 때문이죠. 하지만 이 점은 DUP에 압박을 가합니다. 현재 법을 어긴 사람들이 우리 행정부에 앉아 있기 때문에, DUP가 뭔가 조치를 취하는 모습을 보여야 하기 때문입니다.”

의회의 불신임안은 연합주의자와 민족주의자 의원들의 초당적 지지가 없으면 구속력이 없으며, 장관을 자동으로 해임할 수도 없다.

DUP와 얼스터 연합당은 얼라이언스당과 함께 신페인과 권력을 분점하는 4당 자치정부를 구성하고 있다.

짐 앨리스터는 오닐이 제1장관직에서 물러나도록 하기 위해 DUP가 부제1장관 엠마 리틀펭글리를 사임시키라고 촉구해 왔다.

개빈 로빈슨 DUP 대표는 ‘굿모닝 얼스터’에서 이렇게 말했다. “누군가 법을 어기면 법을 어긴 대가로 처벌받아야 합니다.”

그는 리틀펭글리를 해임하면 “다른 모든 사람을 처벌하는” 일이 될 것이라고 말했다.

“동료들과 저는 우리가 선택할 수 있는 방안들을 계속 논의해 왔습니다.

“불신임안이 발의되는 것은 터무니없습니다. 시작하기도 전에, 우리가 가진 제도 때문에 그 안이 성공적으로 결론 날 수 없다는 것을 알고 있으니까요.”

로빈슨은 자신이 “정부를 불안정하게 만들려는 입장에 있지 않다”고 덧붙였다.

그러나 웨스트민스터에서 어퍼밴 지역구를 대표하는 당 동료 칼라 록하트는 스토몬트에서 “평소와 다름없이 운영할 수는 없다”며, 오닐을 직위에서 “해임할 권한은 DUP에 있다”고 말했다.

로빈슨은 당이 “합의에 이르면 그것이 우리의 입장”이라고 말했다.

그는 록하트가 “자신의 지역구 주민들을 위해 목소리를 낼 권리가 있다”고 덧붙였다.

DUP 의원 그레고리 캠벨은 당이 스토몬트 정부를 무너뜨리지는 않을 것이라고 말하면서도, 지금은 “매우 강경한 조치”를 취해야 할 때라고 생각한다고 밝혔다.

그는 BBC 라디오 포일의 ‘노스웨스트 투데이’ 프로그램에서 “법이 준수되도록 지금 조치를 취해야 합니다”라고 말했다.

“하지만 스토몬트를 떠남으로써 중대한 신체 상해를 가하는 일은 하지 않을 겁니다.”

캠벨은 동료인 칼라 록하트가 스토몬트에서 평소와 다름없이 운영할 수 없다고 말한 것은 “전적으로 옳다”고 했다.

그는 자신의 견해로는 장관이 “법원에서 형사 범죄, 그것도 중대한 형사 범죄로 유죄 판결을 받았다면 그 사람이 공직을 맡지 못하게 하는 제재가 있어야 한다”고 말했다.

그는 DUP가 취하고 있는 접근 방식에 대해 당원들의 지지를 받고 있다고 덧붙였다.

“당 전체의 의견을 들었고, 사람들은 우리가 해 온 일에 자신감을 갖고 있습니다.

“사람들은 조치를 원하고 있고, 조치가 있을 겁니다.”

스토몬트 토론에 앞서 야당 대표인 사회민주노동당(SDLP)의 매슈 오툴은 정치인들이 견해를 표명할 권리는 있지만, 절차가 끝난 뒤에는 앞으로 나아가야 한다고 말했다.

오툴은 그다음에는 북아일랜드 주민들에게 영향을 미치는 문제들로 관심을 돌려야 한다고 말하며 이렇게 덧붙였다. “공공 부문에서 일한다면 임금 인상을 기다리고 있을지도 모릅니다. 가족 중 누군가가 대기자 명단에 올라 있을 수도 있습니다.”

UUP 대표 존 버로스는 행정부에서 장관들을 빼는 것이 해답은 아니라고 말했다.

그는 BBC 라디오 얼스터의 ‘놀런 쇼’에서 이렇게 말했다. “이 단계에서 로비 버틀러를 빼지는 않겠습니다. 그렇게 하면 그가 하고 있는 모든 업무와 북아일랜드 주민들에게 영향을 미치기 때문입니다.”

버로스는 대신 스토몬트의 규정을 바꾸자고 요구하고 있다고 말했다.

그는 공직 취임 서약을 어긴 장관에게 책임을 묻는 “제대로 된 책임성 확보 장치”가 있어야 한다고 말했다.

얼라이언스당 부대표 에오인 테니슨은 자신의 당이 오늘 스토몬트에서 발의된 동의안을 지지하지 않을 것이라고 밝혔다.

그는 이렇게 말했다. “우리는 이 동의안을 지지하지 않을 겁니다. 바로 법치를 지지하기 때문입니다.”

테니슨은 이 동의안이 “시간과 에너지 낭비”라고 규정하며 이렇게 덧붙였다. “법치와 관련해 책임을 묻거나 결과를 가져오는 데 아무런 도움이 되지 않으면서, 자치정부 기관들을 불안정하게 만들 수 있습니다.”

그는 정치인들이 대신 공공 서비스와 생활비 문제에 집중해야 한다고 촉구했다.