Es war eine Fahrt bei hoher Geschwindigkeit durch die Wüste – in einem Pick-up mit bewaffneten Kämpfern auf der Ladefläche. Wir waren mit den pro-regierungsnahen Kräften Jemens unterwegs und erhaschten Blicke auf das Arabische Meer und bedrohliche Berggipfel in der Ferne. Huthie-Rebellen seien von hier erst vor wenigen Tagen vertrieben worden, wurde uns erzählt.

Wenn man auf weiten Flächen leerer Wüste kämpft, kann Fortschritt schwer zu erkennen sein. Aber diese Soldaten in Schaab-al-Dschinn im Gouvernement Lahidsch zeigten uns neue Sandsack-Verteidigungen – neue Linien im Sand.

„Es gab schwere Kämpfe“, sagte Tawfiq Al Haboun, ein bärtiger Kommandeur in Tarnuniform.

„Sie haben Scharfschützen, Artillerie und Startvorrichtungen für ballistische Raketen.“

Hier in den abgelegenen Winkeln des Nahen Ostens wird ein Krieg mit globalen Auswirkungen geführt.

Jemens festgefahrener Bürgerkrieg ist nun unmöglich zu ignorieren. Er ist Teil eines umfassenderen Konflikts, der sich von Teheran bis Riad erstreckt, wo an diesem Wochenende Raketen im internationalen Flughafen einschlugen. Jemens Huthie-Kämpfer – bereits eine Bedrohung für die globale Schifffahrt – sind eine wachsende Bedrohung für Saudi-Arabien. Und sie bieten ihren Unterstützern im Iran, dem regionalen Rivalen Saudis, ein Druckmittel.

Tawfiq Al Haboun zeigte auf Glasfasersplitter und Metallteile zu seinen Füßen – Teil einer abgeschossenen Huthie-Drohne, von der er sagte, sie habe C4-Sprengstoff getragen.

Kommandeur Al Haboun gehört zu den Südkräften, Teil des losen – sehr losen – Bündnisses von Gruppen, die für Jemens Regierung kämpfen, die international anerkannt ist und von Saudi-Arabien und dessen Luftangriffen unterstützt wird.

Die Huthis stürmten 2014 in die Hauptstadt Sanaa und vertrieben die Regierung. Ein Jahr später griff eine von Saudi-Arabien geführte Koalition arabischer Staaten ein und versuchte, die Huthis zu vertreiben. Trotz jahrelanger verheerender Luftangriffe hat das nicht funktioniert.

Der Kommandeur erzählt uns, dass etwa 500 Huthie-Kämpfer weiterhin auf Anhöhen verharren, die einen strategischen Seekorridor überblicken – Bab al-Mandab –, der das Rote Meer mit dem Golf von Aden verbindet.

Die schmale Wasserstraße, die für Ölexporte entscheidend ist, lag auf unserer Reise knapp außer Sichtweite.

Die Huthis hatten das Gebiet nach einem Blitzvormarsch im September eingenommen. Der Kommandeur behauptet, dass regierungstreue Kräfte etwa 85 % zurückerobert haben (die Huthis haben bestritten, in anderen Gebieten Territorium verloren zu haben, aber soviel unseren lokalen Quellen bekannt ist, nicht hier).

Bis sie die vollständige Kontrolle zurückerlangen, wird es Druck auf das globale Ölangebot und auf die Preise geben.

Wir hörten später, dass es am Tag unseres Besuchs zu schweren Zusammenstößen kam. Fünf Militärfahrzeuge wurden offenbar von Sprengfallen getroffen, die von den Huthis platziert worden waren. Es ist unklar, wie viele Kämpfer getötet oder verletzt wurden.

Während Unruhe durch die internationalen Energiemärkte geht, bedroht Hunger die erschöpften Jemeniten, die zur Flucht vor diesem neuesten Gewaltspielraum gezwungen sind.

Laut der Internationalen Organisation für Migration wurden seit Beginn dieser Eskalation Anfang September rund 200.000 Menschen aus ihrer Heimat vertrieben – all das im ärmsten Land der arabischen Welt.

Als wir das Gebiet verließen, sahen wir ein Bild des Leidens mit verstreuten Familien, die unter kargen Bäumen Schutz suchten. Unter einer Gruppe von Frauen und Kindern trafen wir Aisha, ausgemergelt und alt, die auf dem Boden saß.

„Wir sind seit 30 Tagen hier“, erzählte sie mir.

„Ich habe keine Tiere, kein Geld, kein Wasser, kein Essen, nicht einmal eine Decke. Und ich habe Angst vor den [saudischen] Luftangriffen. Wir mussten rennen, nur mit den Kleidern am Leib.“

Am Wochenende waren es saudische Zivilisten am internationalen Flughafen in Riad, die rannten. Der Huthie-Angriff – der tödlichste auf saudischem Boden seit mehr als einem Jahrzehnt – schickte Schockwellen durch die Region und erschütterte das Sicherheitsgefühl des Königreichs.

Doch in den Operationssälen der jemenitischen Hafenstadt Aden fühlt sich die Geopolitik fern an. Die Krankenhäuser sind überlastet und die Ärzte arbeiten Tag und Nacht, um verwundete Regierungskämpfer zu behandeln, die von den Frontlinien kommen.

Wir besuchten ein Militärkrankenhaus, in dem an einem einzigen Tag 51 Verletzte eintrafen – viele mit Schusswunden und mehrere, die Amputationen benötigten.

In einer überfüllten Station lag ein Huthie-Kämpfer neben Kämpfern der anderen Seite. Ärzte erzählen uns, dass sie keine Unterschiede machen.

„Es ist mir egal, woher er kommt, sein Hintergrund oder seine Religion. Er ist ein Mensch, also sollte ich ihn wie einen Menschen behandeln“, sagte Dr. Bassam Hazar.

Selbst wenn der Krieg endet, werden manche ihn nie hinter sich lassen. Ein Mann saß schweigend auf seinem Bett, ein weißer Verband um den Stumpf seines linken Arms gewickelt, und Klammern verliefen entlang seines Schädels.

Andere haben ihren Kampfgeist nicht verloren, wie Ahmed Ali Mahmoud, der trotz mehrerer Brüche lächelt und lebhaft ist.

„Ich warte nicht darauf, vollständig genesen zu sein“, erzählt er uns.

„Ich will nur stehen können. Ich halte es für eine religiöse und eine nationale Pflicht [wieder zu kämpfen]. Die Huthis haben das Land zerstört. Mit dem Sieg werde ich diese Brüche nicht einmal mehr spüren.“

In der nächsten Station liegt der 12-jährige Ali, ein braunhaariger Junge, der nur ein Jahr älter ist als Jemens Bürgerkrieg. Ali wurde von einer Drohne verletzt, als er die Straße entlangging, und steht vor einer komplizierten Operation.

„In der Nähe seiner Wirbelsäule befinden sich Splitter“, sagt Dr. Amr Reyadh Assaqaf, der an seinem Bett steht.

„Die Operation wird nicht einfach sein, aber so Gott will, wird unser Personal das bewältigen können.“

Er erzählt mir, dass Ali ruhig und sanftmütig ist.

„Zuerst war er deprimiert“, sagt er, „aber wir haben ihm Spielzeug zum Spielen gegeben und seine Stimmung hellt sich allmählich auf.“

Aber wird der Krieg ihm ins Erwachsenenalter folgen?

Ein Waffenstillstand im Jahr 2022 brachte ein paar Jahre relativer Ruhe. Aber jetzt sind die Huthis ein stärkerer Feind, wie sie am Wochenende bewiesen haben. Sie kontrollieren bereits den Großteil der Bevölkerung Jemens. Wenn es einen neuen Vermittlungsversuch gibt – und darüber gibt es Spekulationen –, könnten sie harte Bedingungen stellen.

Zurück im Krankenhaus, während er sich auf die nächste Welle von Verletzten vorbereitet, hofft Dr. Bassam Hazar auf Veränderung, erwartet sie aber nicht so bald.

„Vielleicht ist Krieg gut für Nachrichten“, sagt er, „aber er ist schrecklich [für die Menschen].

Söhne verlieren ihre Väter und Mütter verlieren ihre Söhne. Wir brauchen Frieden.“

Zusätzliche Berichterstattung durch Wietske Burema, Lee Durant und Suaad Al Salahi